Особенно заинтересовала начальника глубокая трещина, обнаруженная Ивом у острова Фиджи.

– У тебя легкая рука, парень, – сказал начальник, потрепав Ива по плечу. Они сидели за столом и пили крепчайший кофе. Глаза Ива блеснули.

– Мы такую впадину ищем десяток лет! – продолжал начальник. Все донышки океанские прощупали, но ничего подходящего. А тут, можно сказать, под самым носом…

– А зачем она нужна, трещина? – разглядывая пустую чашку, невинным тоном спросил Ив.

– Для большого бизнеса, парень. Это пока все, что могу тебе сказать.

– Трещину трудно было обнаружить, она узка…

– Знаю.

Начальник, прощаясь, крепко пожал руку Иву.

– Спасибо, Соич, – сказал он. – Ты меня выручил. Я таких услуг не забываю.

Ив уже был в дверях, когда начальник окликнул его и добавил:

– Ты не только геолог, Соич. Ты бизнесмен!

В его устах это была высшая похвала».

Ричард Кроули отодвинул рукопись.

– Ну как? – спросил он.

– Странный поступок, – сказал я. – Неужели вы сочувствуете этому Иву Соичу?

– Не сочувствую, а завидую. Если бы мне представилась такая возможность…

Кроули выдержал мой взгляд.

– Вы способны на такую авантюру? – спросил я. – Во имя чего?

– Во имя того, чтобы седовласый босс назвал меня настоящим бизнесменом.

– А что потом?

– Потом? Хорошо, я прочитаю вам, что могло бы быть потом, – сказал Кроули. – Как вы думаете, Боб, человеку под силу пробурить скважину на «Дне Мира», хотя бы в той трещине, над которой мы сейчас болтаемся?

– Человеку – нет. Людям – да.

Кроули хлопнул ладонью по столу.

– Здесь мы с вами расходимся, Боб, – громко сказал он. – Такое не людям под силу, не человеку, а…