Прежде чем приступить к чтению, Кроули сказал:
– В Америке профессор получает меньше полисмена.
– Вот как? – удивился я. – Не мешало бы это исправить.
– Исправить может только бизнес.
– Ваш рассказ о бизнесе?
– О да! Конечно, о бизнесе.
И он стал читать:
«Море – колыбель всего живого на Земле. Море – кладовая неисчислимых богатств. В нем есть место и планктону и китам. В его воде растворены все элементы периодической системы, в том числе и редкие, и весьма дорогие.
Рано или поздно человек начнет добывать ценности из морской воды, а затем вспомнит и о морском дне. Именно там, в мантии Земли, можно найти столько полезных ископаемых, что их месторождения в верхних слоях покажутся нищенскими».
– Так думал мой герой Ив Соич, так думаю я, – откинулся на спинку кресла Ричард Кроули, внимательно глядя на меня.
– Где же начинается ваша мечта, Рик?
– Хорошо, перелистаю несколько страниц. Я хочу обратить вас, Боб, в нашу веру. О'кэй?
– Попробуйте, Рик. Но прочитайте рассказ.
Как будто преодолев возникшие у него сомнения, он снова склонился над рукописью:
– Потом вы скажете мне, Боб, как бы вы поступили на месте Ива Соича.
Я пообещал.
– Понимаете, мой герой даже не был профессором, как я, он был просто научным сотрудником на острове Энергии.
– Что это за остров?
– Представьте себе крохотный десятицентовик в просторах Атлантики, пояснил Кроули. – Я читаю:
«Случай помог Соичу выдвинуться.
С небольшой стартовой площадки острова Энергии раз в четыре дня запускался геологический спутник. Параметры спутника каждый раз варьировались. Известно, что реальная орбита искусственного спутника Земли всегда отклоняется от расчетной. Более того, даже каждый последующий виток немного отличается от предыдущего. Что же искажает путь спутника?
Главная причина – неодинаковая плотность нашей планеты в различных точках. Потому очень важно измерить отклонения спутника от расчетной орбиты. По этим отклонениям можно не только судить о полезных ископаемых в определенных участках земной коры, но и о таких важных вещах, как характер залежей, глубина залегания определенного пласта и его мощность.