– Как-то странно они передвигаются, – заметил Оружейник. – Исчезают и… появляются тут же в другом месте.

– Именно так, – подтвердил Доктор. – Метод их передвижения – это скорее всего метод «нуль-т». Во всяком случае, ни одна видеосъемка с любым количеством кадров в секунду не может зафиксировать собственно момент движения.

– Сие только гипотеза, – сказал Штурман.

– Другого объяснения все одно нет, – пожал худыми плечами Механик. – Доктор, нам разве не хочется заглянуть в кратер?

– Действительно, – оживился Оружейник. – Столько ждали…

Капитан кивнул, и Шестой отдал приказ бортовому компьютеру.

«Летающий» глаз» выскользнул из скал, где прятался все это время, и уже через несколько секунд завис в километре над кратером.

Что-то… что-то шевелилось там, внутри!

– Увеличение! – рявкнул Капитан.

Штурман дал команду, изображение «прыгнуло» навстречу, и бесстрашные, опытные астронавты, побывавшие во многих переделках, невольно отшатнулись от экрана, – девять оскаленных пастей, утыканных жуткими на вид зубами, захлопывались и распахивались прямо перед их носом.

– Н-ничего себе птенчики, – выдавил из себя Капитан.

– Это чудесно! – зачарованно прошептал Доктор. – Друзья, мы с вами присутствуем при историческом событии! Только что практически на наших глазах в космосе появилась новая жизнь! Вернее, жизни… Целых девять! Умник…

– Прошу, – произнес за их спинами Умник. Поднос с пятью стаканами «Милого Джона» (вариант «День рождения») покоился в его манипуляторах.

– С ума сошел, Умник! – возмутился Капитан. – Четыре утра! Эдак ты мне всю команду споишь…

– Как знаете, – Умник совершил корпусом движение, отдаленно напоминающее пожатие плечами, и с достоинством удалился.

Механик, Штурман и Доктор с сожалением проводили взглядом его металлопластиковую спину, Оружейник непроизвольно облизнулся.