Вера Камша

Довод Королей

(Хроники Арции-4)

На троне Империи - Филипп Тагэре, слабый и неумный правитель, не способный справиться как со своими страстями, так и с притязаниями придворных. Арцию давно бы уже захлестнула гражданская война, если бы не его брат - Александр Эстре, маленький горбун, взявший на себя ответственность за судьбу страны. "Верность обязывает" - его девиз, и потому, не претендуя на трон, последний из прямых потомков Арроев удерживает Арцию, а вместе с ней и всю Тарру от катастрофы. Но время, о котором говорилось в Пророчестве, неотвратимо. Темная магия орденов усиливается, предательства совершаются, а самые лучшие и близкие переходят в стан врагов. И Эстель Оскора уже готова подняться над горизонтом.

ВСТУПЛЕНИЕ

Памяти Ричарда Третьего Йорка, последнего из Плантагенетов

Автор благодарит за помощь Майка Гончарова, Александра Домогарова, Юрия Нерсесова, Илью Снопченко, Артема Хачатурянца.

Все проходит, и только время

Остается, как прежде, мстящим.

И глухое темное бремя

Продолжает жить настоящим.

Н. Гумилев

Заброшенные дороги исчезают быстро - земля не любит проплешин, оставленных коваными копытами да грубыми колесами. Достаточно года, чтобы покинутый тракт захватили самые неприхотливые травы, следом наступают другие, попривередливей, затем - кусты и, наконец, деревья. Проходит не так уж много времени, и вместо торного пути встает непролазная чаща, но Старая Эландская дорога не зарастала, словно кто-то ласково, но непреклонно остановил зеленую армию на ее обочине. Да, за переправой через Глухариную [Один из притоков Рысьвы.] постепенно исчезли сначала деревни, а потом и лесные хутора, но сам тракт уцелел, хотя ездили и ходили по нему очень, очень редко. Однако в погожий и ясный осенний день 2246 года [В Благодатных землях принято летоисчисление от Великого Исхода.] по Старой Эландской двигалась внушительная процессия, возглавляемая двумя знатными всадниками.