А повелитель Лебедей о красоте думал все реже. Война Оленя закончилась для всех обитателей Тарры, но не для эльфов. Когда Рамиэрль-Разведчик подтвердил худшие из опасений, узнав чудовищное заклятье, изуродовавшее Рыжий лес, Эмзар думал недолго.

Варха была слишком близка к обитаемым землям, и Лебеди обрекли себя на добровольное заточение, привязав себя к проклятой цитадели. Убежище [Заповедный остров в болотах Пантаны, где долгие годы жили эльфы клана Лебедя.] было покинуто. Те немногие, что не пожелали жить среди смертных, спасая их, ушли на Лунные острова. "Осенний ветер" еще раз побывал в Сером море. Ягоб Лагар охотно согласился наведаться туда, надеясь, что удастся узнать хоть что-то о судьбе Рене. Не удалось. Зато вместе с маринерами в Арцию вернулись десятков пять "Лунных", в том числе и младший сын Залиэли. Норгэрель до боли напоминал погибшего Астена и внешне, и желанием помочь Тарре, да и магических сил у него хватало. Именно Эмзар, Рамиэрль и Норгэрель и замкнули Кольцо Вархи. Лебединое Крыло надеялся, что они сдержат скверну, но он не ожидал удара в спину, случившегося за кварту до приезда таянских гостей.

- Ройгианцы пришли в себя быстрее, чем мы думали, - Эмзар поднял высокий бокал с золотистым напитком, - твое здоровье, Шандер из рода Гардани, - но все обошлось. Что ж, отныне придется думать не только о Стене.

- Нет, - коротко бросил Шандер.

- Ты предлагаешь помощь?

- Я бы назвал это иначе. Каждый должен делать то, что за него не сделает никто. Мы не можем стеречь Варху, но мы можем прикрыть вас от удара в спину. Варха - общая беда Благодатных земель.

- Общая ли? - Эмзар поставил бокал на изящный столик. Его нынешнему жилищу было столь же далеко до Лебединого Чертога, сколь самому Чертогу до великолепных дворцов былых эпох, но Снежное Крыло никогда не стремился к роскоши. - Пока можно считать, что общая. Но что будет потом?