— Значит, вы принадлежите к НИЗШЕЙ КАТЕГОРИИ / КЛАСС «Д»?
— спросил Рипп, неожиданно успокаиваясь.
— Совершенно верно.
— Хм. Вы были в исполнительном отделе? Кто вас сюда направил? Менеджер?
— Нет. Он только дал мне копию распоряжения, точно так, как это сделали вы.
Розовые пятна на лице Риппа побледнели.
— Разумеется, в этом нет ничего предосудительного, — согласился Рипп. — Но чего же вы надеетесь добиться?
— Не желаю я возиться с этой чертовой лопатой! Вам следовало бы издать распоряжение на этот счет!
Джудиат Рипп едва заметно улыбнулся.
— Принесите мне соответствующее указание от Пэрриса де Виккера, и я рад буду вам помочь. А пока…
— Помогите попасть к нему на прием!
— На прием?… — Рипп явно опешил. — К нему?
— Да, к нему, комиссару предприятий общественного пользования.
— Пошел ты…-сказал вдруг Рипп и сделал красноречивый жест рукой. — Вон отсюда!
Прежде чем подняться на поверхность со вспомогательного уровня П 3, Люк в изнеможении остановился в проходе, выложенном голубой мозаикой. Он готов был растерзать Риппа, Лемона, Мискитмена и всех остальных бюрократов. Вот бы стать председателем правления на каких-нибудь часа два — они бы у него поплясали! Он заставил бы Джудиата Риппа поворочать тяжеленной лопатой — подбирать с самого низа комья мокрой породы. И постарался бы, чтобы бурильная машина при этом грохотала как можно громче и вибрировала бы как бешеная, плюясь горячей пылью и каменной крошкой, которая ранит кожу на шее. Лейвстеру Лемону пришлось бы менять еще дымящиеся после работы зубья режущего барабана, действуя при этом маленьким ржавым гаечным ключом. А Федор Мискитмен до и после смены таскал бы у него на склад и обратно лопату, гаечный ключ и все износившиеся зубья.
Минут пять стоял Люк в этом проходе в самом мрачном расположении духа. Затем поднялся на поверхность, в Брэмблбери-парк. Люк медленно брел вдоль посыпанных гравием дорожек, не замечая неба над головой, — настолько он был поглощен своими неотложными проблемами. Он чувствовал себя загнанным в угол. Джудиат Рипп издевательски посоветовал ему проконсультироваться у комиссара предприятий общественного пользования.