- А чего тут знать? У Вас же нет такого дара!

- Такого - нет, - согласился Добран Павлович, - хотя... В какой-то мере я Вас понимаю!

- И в какой мере?

- Я слушал Вас долго, и перебивал мало, хоть и вдвое, даже более чем вдвое старше Вас! А теперь послушайте Вы меня, желательно - не перебивая!

- Как скажите, шеф, - вздохнул ассистент, - я жду наставлений!

- Наставлений не будет, будет небольшой рассказ, - профессор поправил привычным движение галстук, - как говорил народный артист Леонов: "Хотите верьте, хотите нет"...

* * *

Деревня пылала огнем. Мальчику казалось, что вот-вот загорится и его спина, ведь те места, где на рубахе зияли дыры, уже буквально горели. Но двинуться - нельзя. Его искали.

- Где же этот сопляк? - послышался голос совсем рядом.

- Да чего он тебе сдался? - то прозвучал уже другой голос, речь казалось понятной, но непривычной, чувствовалось, что говорили чужие, пришлые люди.

"Скиты, проклятые скиты", - по лицу мальчонки стекали слезы, попадая в рот, отчего жизнь казалось еще солонее.

- За мальчишку драхму дадут!

- Где дадут? В Танаисе, что ли? Там бык тетрадрахму стоит...

- Был бы раб, а продать - дело простое!

- Если доведешь...

- Если поймаю, дурень!

- Да он где-то здесь, поблизости, точно...

- Я и сам чую!

- Вон, смотри - что-то шевелится.

Враги пошли, но на счастье мальчонки, не к нему, а совсем в противоположную сторону. Мальчик на мгновение высунул голову, завидев спины воинов, понял - именно сейчас! И рванул...

- Да вот же он!

- Стой, стой, хуже будет! - слышалось за спиной.

Взрослому воину не стоит труда догнать пятилетнего малыша, тем более, если у мужчины есть конь. Но что толку от коня, если мальчуган перебежал по жердиночке через заросший, явно превратившийся по весне в болотце прудик? А теперь прыгает по мшистым зеленым кочкам, уходя все дальше в лес...