Замешательство, вызванное столь категоричным заявлением, все же до некоторой степени было смягчено волнующим предвкушением операции "Мозговой смерч". Настроение у генерала было праздничное.
- В эту минуту корабли-мишени уже на пути к Каролинским островам, восторженно объявил он. - Сто двадцать судов! Тем временем в Нью-Мехико готовят к залпу десять "Фау-25" и снаряжают пятьдесят беспилотных реактивных бомбардировщиков для учебной атаки на Алеутские острова. Нет, вы только подумайте! - Ликуя от счастья, он пробежал глазами весь приказ. - В следующую среду, ровно в 11.00, я скомандую вам "сосредоточиться!", и вы, профессор, предельно собравшись с мыслями, должны будете потопить корабли, уничтожить ракеты в воздухе и сбить бомбардировщики, прежде чем они долетят до Алеутских островов. Как думаете, справитесь?
Лицо у профессора посерело, он закрыл глаза и сказал:
- Как я уже говорил вам, мой друг, я и сам не знаю, на что я способен. Затем горько добавил: - Ну, а что касается операции "Мозговой смерч" - со мною никто не советовался, и я просто поражен, до чего все это по-детски придумано и к тому же безумно дорого.
Генерал вскинул голову.
- Сэр, - сказал он, - область вашей компетенции - психология, и я бы никогда не позволил себе давать вам советы в этой области. Моя область оборона страны. У меня позади тридцать лет успешного опыта, и я бы просил вас не критиковать моих суждений.
Тогда профессор стал взывать к мистеру Касреллу.
- Послушайте, - взмолился профессор, - разве мы все не хотим покончить с войнами и гонкой вооружения?! Разве не гораздо важнее - и это было бы много дешевле - попробовать, например, направить облачные массы в районы засухи? Я признаю, что почти ничего не смыслю в мировой политике, но мне кажется разумным предположить, что никто бы не стал воевать, если бы всем на свете всего хватало. Мистер Касрелл, я хотел бы попробовать привести в движение генераторы - там, где нет ни угля, ни воды, хотел бы заняться обводнением пустынь и так далее. Честное слово, можно было бы высчитать, что нужно каждой стране, чтобы максимально использовать свои ресурсы, и я бы давал им энергию, а американским налогоплательщикам это не стоило бы ни цента.