Уже только благодаря чтению лекций Валент давно мог стать миллионером, но космофлот спеленал его целой кучей подписок о неразглашении военных тайн, как младенца, но что самое неприятное, он был должен ему прорву денег за утерю особо ценного флотского оборудования. Им были две железяки, одна здоровенная и чертовски сложная — кольцо космического старт-финиша, с помощью которого космос-полковник мог добраться до Редии за каких-то три часа, другая тупая и на редкость подлая — робот-смотритель кольца. Первую космофлот оценил в двести пятьдесят миллионов евро, боевой космически корабль класса «Торнадо» стоил в десять раз дешевле, а вторую в двадцать пять, но Валент был готов заплатить за этого предателя и сексота контрразведки пятьдесят, лишь бы не выключая сунуть его в доменную печь, чтобы тот понял, что это такое, восемь лет рабства, при том, что из них пять он был гладиатором в зверинце императора Тенуриза и просто чудом остался в живых. Да, но ещё три года он прожил на Редии свободным человеком и сражался с солдатами Линнарийской империи и ещё как сражался.

Вообще-то робот был не виноват, ведь он подчинялся специальной программе и теперь если друзья космос-полковника живы, то только благодаря тому, что вся верхняя часть долины реки Имрис накрыта силовым куполом диаметром в двадцать пять километров. Так что на робота он злился больше по инерции и поскольку уже сумел выплатить сто семнадцать с половиной миллиона евро долга, то лет через двадцать получит полную свободу и независимость от военного космофлота Земли. Тогда ему будет принадлежать и кольцо космического старт-финиша, установленное на Редии, причём немаленькое, диаметром в четыреста двадцать метров, и всё, что находится в его немалых складах вместе с роботом-смотрителем.