А вот Чену не повезло. Откуда-то сбоку из темноты вынырнул карниз. Метеоролог замахал руками как крыльями, но слишком поздно.

От толчка широкая полоса камней, державшаяся неизвестно на чем вдруг оторвалась и плавно заскользила вниз, погребая под собой незадачливого гонщика.

Сергей подобрал выигранный приз, наклонил голову, пытаясь высмотреть друга, но под ним медленно валились в бездну многотонные глыбы то ли льда, то ли камней и пыль, сотнями лет лежавшая на одном месте. Невозможным в пустоте облаком, и оттого еще боле странным, она полилась вниз, заполняя пространство под ним. Это уже было серьезным.

— Чен? Где ты Чен?

Гордый китаец не откликнулся, в наушниках скреблось статическое электричество, но Сергей увидел у себя под ногами тусклую вспышку, означавшее только одно — не желая рисковать, Чен включил маневровый двигатель. Через несколько секунд из облака вынырнул скафандр и потихоньку поплыл вверх.

Увидев его, Сергей отшвырнул последний камней, и это усилие подбросило его в пустоту. Взлетев метров на 20 над краем обрыва, он увидел «АФЕС».

— Добрался? — донесся до него слегка раздосадованный поражением голос Чена. — С контейнером ты это здорово придумал.

Он поднимался медленно, стараясь не портить другу ощущение победы.

— Видишь корабль?

Сергей все еще поднимался, ощущая себя большой птицей, парящей в восходящих потоках.

— Вижу.

— А я застрял. Придавило…

— «Проиграл» твоя фамилия…

С Чена клубами осыпалась пыль, и оттого он был похож на затухающий костер, чудом заброшенный в небо.

— Постой… А контейнер?

Сергей повернулся. Над ним висело неизбежно черное небо, а под ногами было уже не сто, а триста метров пустоты и искореженная когда-то Вселенским катаклизмом поверхность планеты. Ничего человеческого Сергей там не обнаружил.

— Не вижу…