– А я думал, что ты меня оставила в покое, – ответил Эхс.

– Демоны пока своей цели не добьются, не успокаиваются. Мне тут очень нравится. Может, договоримся?

– Нет.

Но уже знакомое ему глупое любопытство вновь овладело им.

– Зачем тебе древесный ствол? Ведь ты можешь превратиться в птицу и свить себе гнездо среди веток или где угодно.

– Затем, что ни одна живая душа об этом месте не знает. Я могу запереться и чувствовать себя уютно. Нам, демонам, большую часть времени приходится проводить в телесной оболочке, а в ней легче всего оставаться, когда спишь.

Поэтому хорошее спальное место – это ценная вещь.

– А мне казалось, что демонам нет нужды спать.

– Никто нас не принуждает спать. Но мы можем спать, если нам захочется, а поспать демоны любят. Здесь, в стволе пивного дерева, я и буду отдыхать.

– А я тебе не позволю.

– Я стараюсь обходиться с тобой вежливо, Эхс.

А это, поверь, не легко, – грустно произнесла демонесса. – Допустим, я подарю тебе два величайших наслаждения.

– Два?

– Любовь и смерть.

– Убить меня ты уже пробовала!

– Нет, сейчас будет иначе. Ты убьешь меня после того, как мною насладишься.

– Демона нельзя убить, – возразил Эхс, но, к стыду своему, почувствовал, что заинтересовался.

– Да, мы бессмертны, но зато отлично можем изображать умирающего. Ты меня душишь, а я задыхаюсь, лицо мое багровеет, глаза вылезают из орбит, я сопротивляюсь, но все слабее и слабее.., в конце концов, тело мое обмякнет и похолодеет. Никто не скажет, что задушили демона, а не живую женщину.

– Нет уж, спасибо, – мрачно произнес Эхс.

– Так чего же тебе надо? Может, три великих наслаждения? Ну, назови свою дурацкую цену.

Он чуть было не спросил, что это за третье наслаждение, но сдержался. Скорее всего, оно ничуть не лучше второго.

– Мне ничего не надо.

– Я даже согласна первое уступить бесплатно, – продолжала соблазнять демонесса. – И тогда ты поймешь, какую радость я могу тебе подарить. Приму, кстати, какой угодно вид, ты только подскажи. Может, у тебя девушка есть знакомая, недотрога…