Хороший нынче вечер, ни с того ни с сего подумал он.

Но вечер и правда был хороший.

Вот ведь дьявольщина, надо же было влипнуть в эту историю. За столько лет, пожалуй, впервые угодил в такую скверную переделку. Если б хоть кто незнакомый, еще куда ни шло. Но теперь… А газетчики? Эти-то о чем думают? Им подавай результат, ясное дело… К тому же спешка. Спешка и погоня за результатом. Черт!.. Вот только… Дознание… ну то, что было на днях… Когда же, черт побери, оно состоялось?..

Пора, решил он. И спустил курок.

Он не понял, что ударило его в затылок. Просто ощутил толчок, резкий толчок, от которого перехватило дыхание. И вот все вокруг словно исчезло, стерлось: время, пространство, мысль.

Уже ничего, не сознавая, он сделал два шага вперед и тяжело упал на асфальт лицом вниз.

Когда щека его коснулась мостовой, он уже погрузился в долгий сон без сновидений.

Он взглянул на упавшего.

Потом быстро втянул руку в машину, сунул было пистолет в карман, но передумал и положил его рядом, на сиденье.

Повернул ключ зажигания, отпустил ручной тормоз и, включив первую скорость, не спеша покатил прочь.

Руки не дрожали.

Чтобы не задеть колесом тело на мостовой, пришлось въехать на тротуар.

Страшно хотелось курить.

Она слышала выстрел, но вслед за тем донесся шум автомобильного котора, и она решила, что это грохнул выхлоп.

Человек неподвижно лежал на земле.

Шляпа откатилась в сторону.