Он так свирепо клацнул челюстями, что я даже отпрянула. Никогда не видела своего самца в подобном возбуждении.

- Для вас мгнфар - счастливая пора, когда аракара изменяются и выходят на воздух, - Бист напрягся и встал на ноги, покачиваясь от слабости.  - А теперь посмотри на меня!

Я молчала. Бист требовательно заглянул мне под челюсти.

- Всеми глазами смотри!

- Смотрю.

- Кто ты под водой? - резко спросил Бист. - Слабое, беспомощное существо. Личинка. А я был зганом! Я строил машины, создающие планеты! И кто я теперь? Я не могу пройти жалкую дюжину нешг! Зато у тебя - крылья, сила, быстрое мышление. Ты умрешь через восемьсот оборотов, а я протяну меньше двадцати!

- Но без вас не будет аракара, - возразила я.

- Самец нужен лишь для спаривания. Один раз в оборот, - Бист горько изогнулся. - Остальное время я только мешаю тебе летать.

Он закрыл все глаза.

- Ты изучала млекопитающих. Помнишь, что происходит с ними, когда близится смерть?

Я молчала. Не дождавшись ответа, Бист резко бросил:

- Они стареют. Я старик, Яхтырлы. У меня была трудная, но интересная и яркая юность. Я не хочу мучаться долгие обороты, вспоминая о ней. Я хочу легкой жизни. Я её заслужил!

Некоторое время никто из нас не говорил.

- Мне будет больно думать о тебе после гнкр, - сказала я наконец. - Ты хочешь причинить мне боль?

- Да, - коротко ответил Бист. - Я тебя ненавижу.

7

- Успокойся, - тихо сказала Глен. - Это не наше дело.

Игон дрожал.

- Она его изуродовала!

- Мы ничего не знаем о них, Игон. На Земле, у многих видов пауков при спаривании самка поедает самца. Здесь еще не худший вариант.

- Здесь... - геолог резко обернулся. - Дура! Чего ты ждешь от этих тварей? Зачем потащила меня к морю?! Может, ты веришь, что они вернут нас на Трою?! В горах был шанс захватить челнок, а здесь мы обречены! Все из- за тебя!