- Так скоро? - сказала Лаура. - Видимо, сверхсветовая связь с Землей работает отлично.
- Связываться с Землей не пришлось, - ответил Чернов. Директор, по своему обыкновению, только кивал, подтверждая объяснения заместителя. - Мы связались с Латоной. Этого было достаточно.
Лаура поспешно приподнялась в кресле.
- Герд Семеняка на Латоне? Неужели он не улетел на Землю?
- Герда на Латоне нет. И он не улетал на Землю. Он вообще не появлялся на Латоне. Он не покидал Урании.
Лаура сказала первое, что пришло в голову:
- Но эта его записка вам, Ростислав! Неужели он солгал!
- Камуфляж! - торжественно объявил Чернов. - Вспомните, он признавался в записке, что здорово запутался в своих экспериментах. Очевидно, какие-то катастрофические неудачи. Герд - парень правдивый, но с отчаяния чего не сделаешь. Самолюбие помешало честно признаться в своих провалах, так я это расцениваю.
- Лаура, вы понимаете, что произошло? - сказал Берроуз. - Раз Герд не покидал Урании, то, значит, он здесь притаился. А это означает...
Лаура прервала его. Ситуация внезапно прояснилась.
- Я согласна с вами, друг Ростислав. Это означает, что загадочное привидение шестой лаборатории - сам Герд Семеняка!
6
О том, чтобы Лауре одной работать, теперь не могло быть и речи. Директор довольно робко предложил снова закрыть лабораторию, но заместитель воспротивился. Лаура уже уяснила себе, что Берроуз - высший судья только в научных проблемах, а все, что называется административными делами, решает Матвей Чернов. И хотя при первом знакомстве Чернов намеренно передал решение о возобновлении работ в лаборатории самому директору, это не меняло реального положения: слово Чернова было решающим. Лаура воззвала к Чернову о содействии, и Чернов содействие оказал.
- Вздор - вторично заколачивать помещение! - высказался он. - Герду Семеняке захотелось из не вполне нормального, но живого человека превратить себя в привидение - его личное дело. Он, возможно, почему-то заинтересован, чтобы лаборатория стояла закрытой. А мы - наоборот. Надо наконец раскрыть тайну дома с привидениями. Конечно, Лауру оставлять без помощников опасно. Нападение призрака может повториться, а это отнюдь не призрачная акция. Кого-нибудь найдем для Лауры, хотя это и не просто.