— Кто привидение — я? Ха! — Старик хлопнул себя ладонями по бокам и коротко хохотнул. — Так вот оно что! Это ваш пистолет ввел меня в заблуждение. Значит, вы — охотник за привидениями? И считаете меня призраком? Знаете, эти стены повидали много странных типов. Но вы первый вошли сюда с пистолетом.

— Странных типов? — переспросил Малдер.

— Ну да, — кивнул старик.

— Вроде тех, что лежат вон там, под полом… — Малдер повернулся, показывая на страшный тайник — и остолбенел. Дыра в полу исчезла, словно ее и не было; на этом месте стояли два кресла. — Что это за фокусы?

— Какие еще фокусы? — как бы с недоумением спросил старик.

— Здесь лежат два трупа, прямо под половицами. — Опустив голову, Малдер обошел вокруг кресла. На полу не было ни трещины, ни царапины, доски лежали ровнехонько. Но ведь он сам, своими руками…

— Присядь, сынок, — сказал старик. — В ногах правды нет.

Сунув пистолет в карман, Малдер рухнул в кресло, закрыл лицо руками.

— Выпиваешь? — стоя над ним, строго вопросил старик. — Колешься? Покуриваешь?

Не отнимая ладоней от горящего лица, Малдер помотал головой:

— Нет. Нет. Нет.

— Так я тебе и поверил. Все вы говорите одно и то же. -

Старик опустился в кресло напротив. — Между прочим, перед тобой — психиатр. Я специализируюсь на психических расстройствах и маниях, связанных со сверхъестественными явлениями.

Сквозь пальцы Малдер с интересом взглянул на старика.

— Правда? Я и не знал, что есть такая специализация.

— Я именую своих пациентов испытателями души, — продолжал старик. — В результате длительного опыта общения с психами всех мастей, я создал своеобразную классификацию, в которой объединил тебе подобных в одну категорию.

— И что же это за категория? — полюбопытствовал Малдер.

— Самовлюбленные, самодовольные, самоуверенные эгоцентристы, — объявил старик голосом судьи, выносящего смертный приговор.

— Отличная категория!