Наконец он выбрался на относительно ровное пространство и снова увидел Дом; он возвышался квинтэссенцией гармонии над беспорядочным, диким ландшафтом. ТОМ шел, не отрывая от него глаз, он падал, но, прежде чем подняться, уже снова смотрел на Дом, казавшийся ему странно прекрасным. По фасаду Дома несколькими поясами шли скульптуры в человеческий рост - это были мужчины и женщины в легких одеждах, дети, олени, рыбы-луны, дельфины, львы... Все они казались живыми, несмотря на стилизацию, только впавшими в полузабытье, и это было удивительно на мертвой, суровой планете...

"Но почему скульптуры так похожи на людей и земных животных?" - подумал ТОМ, однако сосредоточиться на этом ему не удалось.

- Так, значит, вы уже здесь? - прозвучал в телефонах неприятный голос МАКа. - Не ожидал, что нагрянете так скоро.

Том обернулся.

- Я в корабле. Входной люк открыт, можете пожаловать в гости.

- Здравствуй, МАК! - поспешно сказал ТОМ. - Центр предупреждал тебя о моем визите, но похоже, что ты... - он на секунду замялся, - не пользуешься не только передатчиком, но и приемником.

- Это не имеет значения! - сказал МАК. - Значение имеет лишь то, что вы все же до меня добрались. Я повторяю - люк открыт, но третьего приглашения не будет.

ТОМ торопливо направился к входному люку "ВОЛЬТА", хотя ему совсем не хотелось спешить, он совсем не рассчитывал вот так, сразу в звездолет. Но ТОМ вспомнил, что у МАКа не должно быть оружия мощнее лазера-пистолета, и обрел уверенность.

Зажигающиеся впереди и гаснущие за спиной светильники указывали ему путь в длинных, запутанных переходах. Он остановился перед дверью с табличкой "кают-компания", и она медленно заскользила в сторону. ТОМ напрягся, ожидая выстрела, но выстрела не последовало. Он увидел просторное помещение, посредине которого стоял длинный стол, заваленный кассетами с микропленкой, кресло перед этим столом, а в нем бледного человека; его голый череп тускло поблескивал в свете светильников.