— Я пошутила. Золушка — имя из сказки, которую я очень люблю.

— Любишь сказки?… Но ведь сказки — это ложь! Ты что, хочешь сказать, что любишь ложь?

— А ты читал хоть одну сказку?

— Конечно, нет. Зачем читать ложь?

— Как же ты можешь утверждать, что сказки — ложь, если ты ни одной не читал?

— Если бы это была не ложь, то сказки назывались бы не сказками, а как-то совсем по-другому. Так как твоя настоящая кличка? Моя — Пилат III.

— Принцесса, — ответила братец Золушка.

— Принцесса? — не поверил я. — Как… Принцесса? Тот самая Принцесса?

— Ну да, та самая.

— Сынок Самого Братца Президента? — еще более не поверил я.

Он молча кивнула, вытащила из сумочки и положила на стол корону. Двадцать один зуб!

Кое— как справившись с приступом чуть не задушившего меня кашля, я вскочил со стула на ноги и застыл перед братцем Сынком Самого Братца Президента по стойке «смирно» двадцать первой степени.

— Чего изволите? — как можно громче и как можно подобострастнее рявкнул я.

Он почему-то сразу же погрустнела.

— Сядь, пожалуйста. И, пожалуйста, не кричи и не таращь на меня глаза.

Я упал на стул. Мои руки потянулись к бокалу с божественным нектаром, я попытался с ними совладать, упрятав под стол. Упрятал. Упрятать глаза было некуда, разве — зажмурить, но на это я не решился и продолжал таращиться на братца Принцессу.

А он сказала:

— Давай договоримся, что в отношениях со мной ты забудешь о рангах.

— Как это… — было попытался заикнуться я.

— Да так. Будто в Нашем Доме нет никаких рангов.

— Это как… — опять было попытался я заикнуться.

— Я уже жалею, что показала тебе эту дурацкую корону… Ну, договорились?

— Если братец Принцесса приказывает…

— Не приказываю — прошу. Идет?

Так точно, — неуверенно рявкнул я и стал размышлять о том, что все это очень, очень странно. Прошу… Влиятельнейшая корона -и просит. Просит, когда нужно отдать приказ. Двадцатиоднозубая корона просит у короны девятизубой!