На следующее утро, часов около десяти, новый постоялец появился на крыльце. Он был в красных плавках с желтыми звездами, с большой пляжной сумкой и зонтом, с золотой цепью на шее.

– Отличное утро, – сказал он, – пошли со мной на пляж.

– Мне нужно работать, – ответила девочка.

– Зря. Смотри, какой воздух. Я так спешил, что даже забыл выпить кофе. Я всегда пью по утрам чашечку крепкого кофе. Прочищает черепушку. Хороший кофе – вещь не хилая.

– Как вам у нас понравилась?

– Мне? У вас? Отлично. Все понравилось, кроме хозяйки. Холодная, как медуза. Но красивая. Но холодная. По-моему, она лесбиянка. Муж у нее есть?

– Хозяйка всегда жила одна, – ответила девочка.

– Вот. Я о том и говорю. Кстати, я не заметил в доме никакой атмосферы тайны. Ничего необычного.

– Вам повезло. Вы пока еще можете уйти.

– Я могу уйти и прийти когда захочу, – уточнил дядя Дэн.

– Если вы заметите что-нибудь необычное, обещайте никому об этом не рассказывать, – сказала Арахна.

– Почему это я должен обещать?

– Если вы никому не расскажете, с вами ничего не случится. Пока вы сохраняете тайну, вы в безопасности.

– В безопасности от чего? В этом доме нет никакой тайны или мистики, кроме твоих глаз, девочка, – сказал дядя Дэн и снова положил ей руку на талию. – Но как я могу быть в безопасности от них? Может быть, все-таки махнем на бережок? Я уже представляю, как ты выглядишь в эластичных стрингах с такими маленькими-премаленькими кружевами.

Арахна отвернулась и отошла от него.

– Лоэнгрин! – позвала она и протянула руку.

Тотчас же один из воробьев, прыгавших по песку, взлетел и сел на ее ладонь. Арахна слегка сжала пальцы.

– Лоэенгирн, – сказала она, – будь добр, слетай и принеси нашему гостю чашечку кофе. Покрепче.

Птичка открыла ротик и изо всех сил замахала головой.