- Ты присоединишься к нашей трапезе?

- Нет, я прилетел не за этим. У нас срочное дело, и нам придется вернуться немедленно. - Астронавт с озабоченным видом прикурил сигарету и присел, поближе к костру.

- Но почему так срочно? - недоумевал Билл. - Неужели мы уже улетаем? А как быть с населением базы, ведь почти никто не желает покидать Митру? Ты их переубедил?

- Пытался, но когда я разговаривал с ними, мне казалось, что я беседую с телеграфными столбами, настолько они упорствовали в своем намерении остаться.

- К чему так волноваться, Джейк? У нас же нет точных инструкций по их возвращению. - Рэдфетер хитро улыбнулся и продолжил:

- Знаешь, Джейк, если я поживу здесь еще пару-тройку дней, то и сам захочу остаться.

- Что? - Кан недоумевающе уставился на освещенное пламенем костра лицо собеседника. - Ах да, теперь понятно. Ну а что до меня, то я никогда не привыкну к местной полудикой жизни.

- Если земляне останутся на Митре, то смогут быстро перестроить свой жизненный уклад. Мы создадим заводы, откроем залежи полезных ископаемых, построим шахты, создадим экономику.

Кан пристально взглянул на Стронгтэйла и спросил:

- Ты действительно хочешь, чтобы так было?

Тот медленно кивнул.

-- Это следует понимать как согласие, - заключил Кан. Он вспомнил слова Трэйкилла о том, что аборигены могут отдать землянам огромные плодородные земли, ведь у них не существует права собственности на землю, включая недвижимость.

Кан докурил сигарету, бросил окурок в костер и поднялся.

- Извини, Стронгтэйл, у нас есть кое-какие личные дела, - сказал астронавт. - Идем, Билл, пора возвращаться в Триквад.

Стронгтэйл до сих пор не мог понять, для чего людям нужны всевозможные тайны и секреты, но он давно с этим смирился, решив заняться чем-нибудь более приятным, нежели размышления о землянах. Он с наслаждением вдохнул аромат травяной похлебки, смешанный с запахом пробуждающегося леса, и неожиданно для себя ощутил беспокойство, смешанное с печалью. Его немного испугал злой оклик Кана, донесшийся из кабины аэрокара: