- Это все в прошлом! - крикнули из зала. - Мы уже справились со всеми проблемами!

Кан молча стоял и слушал, тем самым выигрывая время.

Трэйкиллу удалось-таки перекричать собрание:

- Думаю, мы справимся, капитан. Наша колония способна на многое...

"Вот оно, это слово, - думал Кан. - Значит, они считают себя колонистами".

- Единственное, чего вы добились, капитан, своим выступлением, так это то, что лишний раз подчеркнули: Митра - наш дом!

Последние слова Трэйкилла были встречены дружелюбными аплодисментами. Послышались возбужденные возгласы:

- Мы создадим собственную цивилизацию! Мы увеличим население базы! Мы...

Трэйкилл обернулся и с надрывом от переполнивших его эмоций сказал:

- Вы, капитан, отказались от звезд, мы - нет! Когда-нибудь нам удастся построить свой космический корабль и мы пойдем дальше вас.

Собравшиеся аплодировали уже стоя. Кан замер и молча молил судьбу: "Скорее! Скорее! Пусть это произойдет!"

Видя, что капитан продолжает стоять на трибуне, публика затихла в ожидании.

- Очень хорошо, - произнес он с печалью в голосе. - Но вы забываете о местном населении. Что с ними будет?

- Я уже не раз говорил вам, что на Митре хватит места для обеих рас. Мы не намерены вмешиваться в жизнь аборигенов, - резко ответил Трэйкилл.

- Вы меня плохо поняли, Трэйкилл. Я пытаюсь доказать то, что нельзя смешивать две различные культуры. Одна из них, более сильная и гибкая, более развитая, обязательно поглотит другую. В роли первой выступает земная культура, в роли второй - доиндустриальное общество жителей Митры. Вспомните, что происходило на Земле, когда на заре цивилизации европейцы вторгались в Америку, Индию, Африку. Никто из присутствующих не желает зла аборигенам, но когда численность населения колонии возрастет, когда люди начнут выкачивать из недр этой богатейшей планеты все полезные ископаемые, вот тогда столкновения с местными жителями будут неизбежны.