Сержант, штабной писарь, вызвал меня и показал бумагу, причем его лицо светилось неподдельным восторгом.

- Ты только учти, солдат, что никакого наличного военно-транспортного средства для тебя нет, так что - валяй, тащи вещички на "Джонса". Поедешь в Сиэтл, как я тебе и говорил.

Я тут же усек о чем речь. Единственный за много-много дней транспорт, отплыл на запад в Сингапур тридцать шесть часов назад. Я уставился на бумагу, но в глазах у меня стояла кастрюля с кипящим маслом, а в мозгу билась мысль, что сержант умышленно задержал мои бумаги, чтобы судно успело уйти.

Я отрицательно покачал головой:

- Нагоню "Генерала Смита" в Сингапуре. Будь человеком, сержант, выпиши мне нужные документы.

- Документы выписаны. На "Джонса". В Сиэтл.

- Господи! - протянул я задумчиво. - Пойти что ли поплакаться в жилетку капеллану?! - И тут я слинял по-быстрому, но отправился не к капеллану, а на аэродром. Здесь мне хватило пяти минут, чтобы выяснить, что ни одного гражданского или военного американского самолета на Сингапур на нужном мне отрезке времени нет и не будет.

Но был австралийский военно-транспортный самолет "Альбатрос", вылетающий рейсом в Сингапур этой же ночью. Оси<Оси (Aussi) - кличка австралийских солдат.> не считались "военными советниками", но сшивались тут же в качестве "военных наблюдателей". Я нашел командира борта лейтенанта ВВС и изложил ему свою ситуацию. Он улыбнулся и сказал:

- Для одного парня местечко всегда найдется. Похоже, вылетаем сразу же после чая. Конечно, если старушка захочет взлететь.

Ну, я-то знал, что она "захочет". Ведь это был С-47, весь в пробоинах и налетавший бог знает сколько миллионов миль. Как только я увидел эту раскрашенную в маскировочные цвета и испещренную заплатами птичку, сидевшую на аэродромном поле, я понял, мое счастье еще со мной. Через четыре часа я уже сидел в кресле, а "птичка" катилась по взлетной полосе.