— Ну, наконец-то! — Альтамир подхватился с дивана. — Я со вчерашнего обеда ничего не ел, готовился к сегодняшнему празднику.

— Да уж. Отощал, бедолага, кожа да кости остались, — поддразнила его Терти и негромко взвизгнула, когда Мирэл подхватил ее на руки и закрыл рот поцелуем.

Друзья с улыбками смотрели на них.

Уже ближе к вечеру, когда праздник мирно катился к своему завершению, Мирэл отыскал Ярта на веранде за домом. Именинник неподвижно стоял, положив ладонь на голову своего четвероногого спутника, и сумрачно смотрел на медленно розовеющее небо.

— И когда же? — негромко спросил Альтамир, встав рядом с ними.

Ярт тихо вздохнул и скосил глаза:

— Откуда ты узнал?

— Почувствовал, — друг пожал плечами. — У… у нее тоже было так, когда приходил Зов Пути.

Ярт негромко фыркнул:

— Не запинайся. Сколько можно вам повторять, что я не хочу, чтобы ко мне относились, как к больному! Вы ее помните, я ее помню. И я совсем не против, что вы при мне будете произносить ее имя или вспоминать что-то, с ней связанное. Думаю, Фэль на моем месте сказала бы вам то же самое.

— Сказала бы, — кисло улыбнулся Альтамир. — Причем не так мягко, как это сделал ты. Сестренка устроила бы громкую сцену, что она не нуждается ни в чьей жалости и сочувствии, и потребовала бы весь вечер говорить только о тебе, чтобы мы убедились в ее способности улыбаться, когда она о тебе вспоминает, потому что вам вместе было хорошо. И не важно, что после она не спала бы всю ночь, потому что растравила бы себя до грани.

— Я не собираюсь себя травить. Да, мне больно, но совсем не потому, что вы вспоминаете о ней, — Ярт вновь чуть нахмурился.

— Не будем о Фэль, — Альтамир поспешил прервать опасную тему, опасаясь испортить праздничный день. — Так когда ты собираешься нас покинуть в этот раз?

— Через день или два, — Ярт пожал плечами. — Мне нужно собраться. Вот только я не знаю, куда податься.