-Зачем ты пыталась бежать?

-Да как тебе сказать… Ненавижу, когда что-то обо мне решают помимо меня. А ты бы не побежала?

-Не знаю. Может, побежала бы, по той же причине. Рино, конечно, по-ссссвински ссс тобой поступил, но его можно понять.

-Да? Как? – Я слегка напряглась, готовясь высказать всё, что думаю про Рино.

-Видишь ли, фаарзи отличаются одной осссссобенностью – они до предела законопоссслушшшны. Вернув тебя, он нарушшшил бы два закона, не вернув – один. Для него это тоже недопустимо, но в меньшшшей мере… Но я бы на твоём месте не огорчалассссь бы.

-Почему это?

-Все мы рождаемся, живём и умираем. Сссмерть и рожденье – это только спосссоб пройти через врата. Тебе повезло, ты нашла другой способ и пройдёшшшь через врата на один раз больше.

-Не поняла. Какие врата? И почему на один раз больше? Больше, чем что?

-Врата, отделяющщщщие один отрезок Пути от другого. Недавно ты перешшшла через них первый раз. И умерла.

-Погоди, как умерла? Я же вот, живая.

-Да, ты живая, но кто ты? Капитан Сссмирнова? Она умерла. Курсссант Ирина Т’Человек? Она не родиласссь.

– Интересная мысль… – протянула я, задумчиво накручивая волосы на палец. – И кто же я, по-твоему?

– Тебе ещё предссстоит узнать ответ на этот вопрос. Вссся наша жизнь – поиск этого ответа. Но найти его можно только перед сссследующими вратами. Или за ними.

-Понятно. Давай лучше поговорим о чём-нибудь более приземлённом, – предложила я. – Например, зачем Рино мне рассказывал, что Ко’Бун может мне мою печень скормить?

– А ты вспомни доссссловно, что он тебе сссказал.

-Сейчас… Как же это… Вот! «Предки Ко’Буна могли скормить святотатцу его печень», кажется, так. – С трудом вспомнила я.

-Ну вот видишшшь… То предки, а то сам Ко’Бун. У Та’Корн действительно несссколько ссссот лет назад практиковалось такое наказание за изнасссилование.