— Капитан Джот? — Голос, прозвучавший из динамиков внутренней связи, едва-едва пробивался сквозь шум, царивший на командном мостике. — Сообщение патрульной службы гаррелиан: они требуют экстренного торможения, мы уже у границы Безумных Миров.

Казалось, что капитан, склонившийся вместе с дежурным техником над экраном бортового компа «Стайера», просто пропустил это сообщение мимо ушей, но неожиданно, не отрываясь от дисплея, он рявкнул на дежурного инженера-связиста:

— Соедини меня с каналом патрульной службы!

— Капитан?.. — Инженер недоуменно вскинул брови.

— Я все хорошо слышу, — уже спокойно ответил Джот. — Выполняй приказ.

— Да, слушаюсь, капитан, — поспешно кивнул тот и принялся быстро настраивать канал.

— «Стайер 359-22», — на этот раз в стальном голосе, прозвучавшем в отсеке, уже не было мягких интонаций, — вы находитесь у границы Безумных Миров. Немедленно разворачивайтесь или ложитесь в дрейф для предъявления судовых документов и допуска в зону. С вами говорит патрульный крейсер протектората гаррелиан. Последнее предупреждение, последнее предупреждение…

— Разрешите… — начал было фразу дежурный, но, встретившись взглядом с капитаном, умолк.

— Успокойся, лейтенант, — спокойно и холодно произнес капитан, — курс на швартовку, и никому не дергаться. Переговоры ведем только я, Власов и второй помощник. Ясно?!

— Да, сэр, — гаркнуло одновременно пять глоток.

Капитан холодно оглядел всех, затем кивнул Власову.

— Готовьте ваши пропуска, иначе у нас будут проблемы.

Серж промолчал, взглядом показав на папку, лежащую у пульта.

Проверка не заняла много времени — подпись Старшего троддта возымела действие. Уже через пять галочасов «Стайер» входил в пространство Безумных Миров. Это была система Каролла, занимавшая стратегически важную позицию в пограничных районах гаррелиан.