Когда отсвет углей вырвал из темноты Генино лицо, девочка вскрикнула и бросилась в лес, но споткнулась о корягу и громко заплакала. Геня взял ее, обмершую, на руки и беззвучно спросил:

- Как тебя зовут?

Девочка вздрогнула от слов, возникших у нее в голове, и прошептала:

- Оле-она!

- А что ты делаешь здесь, в лесу, одна?

- Заблудилась я-а-а!!! - снова во весь голос заревела девчушка.

- Не плачь, Леночка! Я покажу тебе дорогу. Не надо меня бояться, слышишь?

- А ты кто такой? - спросила она настороженно.

- Я леший. Ты слыхала про лешего? Мы добрые.

Девочка уже с интересом глядела на Геню.

- Неправда, леших не бывает! Я знаю! Мне папа говорил, что лешие только в сказках водятся.

- Да, - согласился Геня. - Леших не бывает. А я есть. Я отведу тебя домой. Ты ведь из Кильдыма?

- Из Кильдыма! - кивнула девочка и, больше не всхлипывая, смотрела на него доверчивыми зелеными глазами.

Геня, сам того не зная почему, вдруг спросил у этих добрых детских глаз:

- Лена, а дедушка твой воевал?

- Дедушка у меня погиб на войне! - гордо ответила девочка, Давным-давно. Бабушка Маша говорила, что тогда еще и папы не было. Наверное, она выдумывает. Ведь не может же быть, чтобы папы не было. Ведь правда?

- Правда. А кто твой папа?

- Бригадир комбайнеров! Он у нас в колхозе самый лучший!

Радость захлестнула Геню. Мы победили! "Бригадир", "колхоз", эти с детства привычные слова обрели сейчас для него новое, несвойственное им значение, слились со словом "победа".

Его радость передалась девочке. Она засмеялась. Геня подвинул ее к костру, раздул тлеющие угли и кинул на них охапку хвороста. С удовольствием смотрел он, как розовеет от тепла мордочка ребенка.