Принимая такое решение, Гейнс исходил из того, что остановить полосу легко, а вот разогнать ее снова можно только предварительно разгрузив. Роторы не такие мощные, чтобы сдвинуть с места ленту, переполненную людьми и грузами. После остановки дороги пришлось бы сначала эвакуировать со всех полос пассажиров, затем, исправив положение на Двадцатой, опять запустить дорогу и лишь после этого решать проблему с образовавшейся пробкой.
А тем временем пять с лишним миллионов людей, застрявших вдали от дома, задали бы серьезную задачу полиции. Гораздо проще и безопаснее было эвакуировать людей с двадцатой полосы по крыше, чтобы они могли добраться до дома с помощью оставшихся полос.
- Сообщите мэру и губернатору, что я принимаю чрезвычайные полномочия, распорядился Гейнс. - Поставьте в известность начальника полиции, пусть выполняет ваши распоряжения. Прикажите коменданту вооружить всех имеющихся под рукой курсантов - чтобы в случае необходимости они были готовы, Выполняйте!
- Есть, сэр! Надо ли вызвать свободных от дежурства техников?
- Нет. Это не авария. Посмотрите на ваши данные - целый сектор остановился одновременно. Не иначе как кто-то вручную отключил роторы. Впрочем, нет, техников соберите тоже, но не вооружайте и в "преисподню" посылать не надо. Весь наличный состав курсантов-старшекурсников направьте в десятый подсектор Стоктона в мое распоряжение. Вооружите их пистолетами и усыпляющими гранатами.
- Слушаюсь, сэр!
К плену Дэвидсона склонился клерк и что-то прошептал ему на ухо.
- Сэр, - сказал Дэвидсон, - с вами хочет переговорить губернатор.
- У меня нет времени. У вас, кстати, тоже. Кто ваш заместитель? Вы за ним посылали?
- Хаббард. Он уже здесь.
- Вот пусть он и разбирается с губернатором, мэром, газетчиками, с кем угодно, хоть с Белым Домом.