- Играл в блэкджек в Вегасе. - Рифффф!

- Эй, Младший, - окликнул его Кокс. - Ставлю десятку против тебя.

- А пошел ты, - огрызнулся Младший, с тоской глядя на то, как движутся, словно живя собственной жизнью, карты.

Грузовик мчался на север в составе большой колонны из грузовиков, БМП и легких танков. Полк двигался в Лос-Анджелес, чтобы уже в городе разбиться на отдельные отряды. Кокса это радовало - так у него было меньше шансов оказаться лицом к лицу с пришельцами.

- Сэнди, - обратился он к Аморосу. - Ну если я ошибаюсь, и пришельцы настроены враждебно, куда мы прем со своими автоматами? Это все рвано, что идти на слона с английской булавкой.

- Профессор, я же говорил тебе, что меня никто из них не слушал. И тебя тоже. Я должен делать то, что мне скажет лейтенант, а ты - что скажу я, и все будет в порядке, ясно?

- Ясно, - сказал Кокс, поскольку Сэнди - в общем-то неплохой парень - был как-никак сержантом. И все же автомат, примостившийся прикладом между солдатских ботинок Кокса, казался ему игрушечным, а бронежилет и каска - тонкими, как неглиже стриптизерши.

Небо за стеклами рулевой рубки сменило цвет с черного на темно-синий, когда «Неукротимый» вошел в атмосферу.

- Вон, - сказал Ольгрен, указывая когтем, - Там мы сядем.

- Ничего не вижу с такой высоты, - сказал Тограм.

- Дай ему свою трубу, Ольгрен, - сказал Рансиск. - Все равно ему скоро идти к солдатам.

Тограм наморщил нос - это был намек. Тем не менее он с радостью заглянул в окуляр. Земля, казалось, прыгнула ему навстречу. На мгновение Тограм полностью потерял ориентацию, пока глаз привыкал к перевернутому изображению. Но сейчас его мало интересовали пейзажи. Тограм хотел знать, что может пригодиться ему и его отряду для захвата и удержания плацдарма.

- Вон тот участок выглядит неплохо, - сказал он. - Тот зеленый массив среди строений в восточной - тьфу, в западной - части города. Он обеспечит нам посадочную площадку, полосу для обороны, место для лагеря и зону для высадки подкреплений.