-- Пинёнжик? - Хелен так и подскочила со стула. - Как он меня нашел?

Оставив вопрос гостьи без ответа, Эмма отправилась в холл принимать у вновь прибывшего сумку, плащ и зонт. Даже в сухую солнечную погоду мистер Пинёнжик никогда не выезжал без них.

Это был среднего размера колобок, еще молодой, но уже совершенно лысый, а из-за белесых бровей и ресниц казалось, что на его лице вовсе нет растительности. По происхождению он был чехом, и Хелен называла приятеля не иначе как "пан Пинёнжик". На что тот страшно сердился, поскольку слово "мистер" возвышало его в собственных глазах.

Пинёнжик преподавал в Гарварде скандинавскую литературу и, по словам студентов, на экзаменах был зверем. Это тоже помогало ему избавиться от комплекса второсортности. Они подружились с Еленой в Петербурге, еще до крушения железного занавеса. А когда мир стал неуютно открытым, именно Павел помог ей получить работу в Англии.

-- Как ты меня нашел? - Хелен протянула руки навстречу гостю. - Рада тебя видеть! Читал заметки о конференции? Меня все еще поливают?

-- Не то слово, - пан Пинёнжик вытащил из кармана клетчатый платок и промокнул им вспотевший лоб. - Ужас, что ты натворила! Этот Тимоти Эшвуд дал мне твой адрес. Я приехал за тобой. Нужно все исправить, пока не поздно.

-- Я никуда не поеду, - насупилась Хелен.

-- Я этого ожидал, - пан Пинёнжик с размаху плюхнулся на стул. - Ну? Ты уже нашла, что искала? Неопровержимые доказательства, способные потрясти основы фундаментального научного знания?

-- Пока нет, - промямлила доктор Грант. - Я только приступила к работе.

-- Только преступила! - передразнил гость. - Хочешь я скажу тебе правду? Которую ты, кстати, знаешь не хуже меня. Ты ничего не найдешь, его голос звучал раздосадовано. - В науке чудес не бывает. Труд, помноженный на труд -- вот единственный залог успеха. Ты же сначала придумала концепцию. А потом бросилась разыскивать документы, которые бы доказали твою правоту. Надо немедленно возвращаться и заминать скандал...