Маккай почувствовал, что его охватывает мгновенный приступ ксенофобии.

"Мы верим слишком многому в объяснениях людей, у которых есть достаточные поводы лгать".

Маккай уселся не открывая глаз. Собакопостель мягко пульсировала под его ягодицами.

"Черт подери этих Калебанцев! Черт подери Фанни Мэ!"

Он уже связывался с Фанни Мэ, спрашивая о планете Досади. Результат этого сеанса заставил его усомниться, действительно ли он понимает, что имеют в виду Калебанцы под дружбой.

"Предоставление информации не допускается".

И что же это за ответ? Особенно если учесть, что это единственное, чего он смог добиться.

"Не допускается?"

Главное раздражение вызывал все тот же старый вопрос: у Бюсаба не было никаких способов оказать "мягкое давление" на Калебанцев.

Известно было, что Калебанцы никогда не лгут. Они были болезненно и исключительно честны... настолько, насколько их вообще можно было понять. Но в данном случае они, очевидно, скрывали информацию. Не допускается! Возможно ли, чтобы они стали сообщниками в уничтожении планеты и всего ее населения?

Маккаю пришлось согласиться в мыслях, что это возможно.

Калебанцы могут сделать это по неведению или руководствуясь каким-либо аспектом своей морали, который остальная часть федерации не разделяет или не понимает. Они говорили, что смотрят на все живое, как на "драгоценные узлы существования", но все равно оставались какие-то смутные намеки на исключения. Что это сказала однажды Фанни Мэ?

"Этот узел растворился хорошо".

Как можно смотреть на жизнь личности, как на "узел"?

Если знакомство с Калебанцами и научило Маккая чему-либо, то только тому, что понимание между разумными видами является в лучшем случае весьма скудным, а попытки понять Калебанцев могут свести человека с ума. И в какой среде растворяется узел?

Маккай вздохнул.