- Не обожгись, Дайан. – Послышалось сзади улыбчивое предостережение.

- Декан! Добрый вечер!

В следующее мгновение дверь раскрылась.

- Ты позволишь?

Я засмеялась, пропуская Декана вперед. Трое магов сзади пытались привлечь внимание старика, но мы вышли в широченный коридор. Ухватившись за мой локоть, Декан направился к Большому залу.

- Как определяется уровень? – Спросила я Декана. Как здорово, что я не входила в зал одна. Как кстати появился Декан. Хоть один знакомый человек!

- Начиная с пятого уровня преобразования достигают необходимой для этого шифра скорости. – Декан обернулся ко мне, улыбаясь. Он был на голову ниже меня, что заставляло его смотреть снизу вверх. Наверное, он сообразил, что я не поняла. – С десятого по шестой уровень всегда будет не хватать какой-то секунды, чтобы не пораниться: порезаться, обжечься, заключить огонь в лед, испарить воду… Девять действий, чтобы провалится.

- Каждый год шифр новый? – Спросила я, уловив мысль.

Декан кивнул, улыбаясь.

- Как твое задание? – Спросил он, входя в зал и останавливаясь.

Я открыла рот, мгновенно забыв его вопрос. Как здесь все сверкало!

Зал разительно отличался от того, что я наблюдала год назад со школьным курсом. Здесь было необыкновенно светло и празднично. Махонькие белые столики окружали высокие кресла, обитые красным бархатом. По двум лестницам, будто струящаяся кровь, стелились кричащие великолепием ковры. Цвета рубина портьеры раскрывали окна и двери на террасы. И во всем великолепии улыбок и нарядов зал наполняли люди. И ни одного, буквально ни одного знакомого лица!

- Я никого здесь не знаю…. – Прошептала я, чуть ли не плача от страха и восторга.

- Дайан, ты месяц как окончила школу. Со временем познакомишься. – Успокоил меня Декан, подталкивая вперед. – Насколько я помню, на твоем курсе было три мага выше пятого уровня. Ты знаешь меня, и видела Главу гильдии. Вот уже целых пять человек!