- Да хватит вам! - сказал Помощник. - Надо думать, где мы наберем столько людей.

- Интересно, она сойдет на берег?

- Если захочет, Капитан. Это не ваше дело. Ваше дело - корабль и точное исполнение ее приказаний.

- Я не согласен с этим, - он окинул взглядом свой корабль. Помощник похлопал Капитана по плечу:

- Если захотите выговориться в таком духе, говорите тише и только со мной.

- Я не согласен с этим, - повторил Капитан. Затем он резко повернулся и зашагал прочь. Помощник поспешил вслед за ним. На пристани было тихо.

Однако совсем недолго - вскоре тишину нарушил грохот бочки, скатившейся откуда-то. За ней на мгновение мелькнула фигура и скрылась.

В то же самое время по улице, ведущей к порту, шли двое мужчин. Тот из них, который был побольше, отбрасывал на тесно прижавшиеся друг к другу здания большую тень, повторявшую по-обезьяньи его жестикуляцию. Он шлепал босиком по мостовой, и его огромные ступни напоминали окорока. Голени его были обернуты кусками кожи и обмотаны ремнями. Свою речь он сопровождал взмахами одной руки, а тыльной стороной другой руки поглаживал короткую бороду цвета красного дерева.

- Значит, ты хочешь наняться на корабль, друг мой? Думаешь, там потребуется умение слагать стихи и подбирать рифмы вместо мускулов и умения натягивать паруса?

Его спутник, хрупкий юноша в белой тунике, перехваченной кожаным поясом, засмеялся в ответ:

- Четверть часа назад это казалось тебе неплохой идеей, Урсон. Ты говорил, что именно плавание на корабле поможет мне стать мужчиной.

- О, эта жизнь либо превращает в мужчину... - рука Урсона взметнулась вверх, - либо ломает мужчину. - Рука упала. Юноша остановился, откинул со лба прядь черных волос и, глядя на корабли, сказал:

- Ты так и не объяснил мне, почему за последние три месяца тебе не удалось наняться ни на один корабль. - Он рассеянно разглядывал черные силуэты мачт на фоне темно-синего неба.