- Вечереет, - признал воин. - Солнце садится.

- Нет, нет. Это другой холод. Холод под кожей, лед в сердце. А кожу на голове стягивает, словно ты окунул ее в ручей, бегущий со снежных горных вершин. И пальцы - чувствуешь? - пальцы уже немеют. Они становятся чужими. Не слушаются тебя.

- Я всего лишь очень сильно устал.

- Нет. Ты только что убил своего дракона. Свое отражение. Это себе ты отсек голову и обрубил лапы. Ты вспорол свое брюхо и снял собственную кожу. Твое тело лежит у входа в пещеру и смердит, словно куча свежего навоза. А дракон жив. Настоящий Дракон. Наш Дракон.

Рамзер попытался встать. И не смог. Ноги ослабли, сделались мягкими и не держали его... И пальцы... пальцы на руках онемели, стали чужими. Скрючились когтями. Он выпустил рукоять меча, выронил оружие и поднес ладони к глазами с ужасом разглядывая посиневшую высохшую кожу, сквозь которую проступили набухшие черные вены.

- Что со мной? - прошептал Рамзер.

- Ты почувствовал?

- Что это?

- Ты умираешь.

- Почему?

- Потому что ты нашел своего дракона и убил его вместо того, что оставить ему - и себе - жизнь.

- Я... я умираю?

- Да.

- И вы знали, что так будет?

- Мы знали, что если ты убъешь своего дракона, то умрешь.

- И ничего мне не сказали? Не предупредили?

- Зачем?

- Зачем?.. Зачем?.. - захрипел Рамзер. Возможно он засмеялся. А быть может заплакал. - Зачем?..

- Жаль, что ты не узнал в драконе себя. Тогда бы твоя жизнь переменилась. Тогда ты знал бы, что рядом с тобой всегда находится дракон. Твой собственный. В тебе. И ты сам стал бы драконом. Это... это потрясающе!

Рамзер что-то хрипел. Глаза его закатывались. Черные губы дрожали.

- Что? - наклонился ближе крестьянин. - Я не слышу тебя.

- Ужасен... отвратителен... он был... отвратителен... я не мог... остановиться... кромсал...рубил... отвратителен...