Джек покачал головой:

Никогда о таких не слышал. Дядя Вирдж?

- Не упоминаются ни в каких отчетах, - подал голос тот.

- Я и не ожидал, что вы о них знаете, - сказал Дрейкос. - Как и мы, они живут далеко отсюда. Наше путешествие заняло почти два года по человеческому времяисчислению и перенесло нас через бездонную пустоту космоса.

- То есть ты из другого рукава спирали? - рискнул спросить Джек, мысленно пытаясь представить карту Млечного Пути галактики из тех коротких и высоко информативных уроков, которые дядя Вирджил давал ему в перерывах между работой. Весь исследованный космос, как колонизованный людьми, так и освоенный другими известными расами, и планеты, лежащие вдоль широкого пояса звезд, именуемого Рукавом Ориона. Чтобы выбраться за этот пояс, понадобилась бы хорошенькая прогулочка.

- Да, - признал Дрейкос. - Мы пришли сюда в надежде спастись от валагуа и их ужасного оружия. Но оружие поджидало нас здесь.

- Наверное, они летели за вами.

- Невозможно, - заявил Дрейкос. - Как я уже сказал, их оружие поджидало нас уже здесь.

- И к тому же на кораблях, по конструкции сходных с теми, которыми пользуются люди, - заметил дядя Вирдж. - Если только валагуа не летают на "Джиннах-90".

- Единственное объяснение - нас предали, - сказал Дрейкос. - Ты должен помочь мне выяснить, кто за это в ответе.

- О нет, ничего я не должен, - возразил Джек. - Послушай, мне жаль, что твоих сородичей накрыли. Но все это не мое дело.

- Ошибаешься, - сказал Дрейкос твердо. - У "смерти" нет любимчиков, шонтин ты, к'да или человек. От нее нет защиты, и валагуа не заключают сделок. Если они вступили в секретный союз с одним из видов разумных существ в этом регионе, весь ваш народ в смертельной опасности.

- "Нет защиты"? Что ты имеешь в виду? - спросил дядя Вирдж.

- Нет никаких материалов, которые могли бы преградить путь этому оружию, - сказал Дрейкос. - Зона его действия небольшая, но никто в пределах этой зоны не выживает. Мы должны предупредить твой народ.