Возможно, История и Случай решили, что ты должен постоянно вступать в конфликт с Темными Силами. Я надеюсь, что это не так. Но, с другой стороны, кто знает?

— Спасибо, — вздохнул Джим. — Ты меня очень обнадежил.

— Просто объяснил тебе ситуацию, мой мальчик. Теперь тебе понятно?

— Нет, — ответил Джим.

— В таком случае просто поверь моим словам. В общем-то, другого выхода у тебя нет.

— Ладно, допустим, все это так. Но если мне суждено без конца биться с Темными Силами, неужели я не имею права получить хотя бы небольшую помощь? Ты считаешься моим учителем. Но ты только в самом начале научил меня произносить заклинания, чтобы превращаться из человека в дракона и обратно в человека, а потом мне пришлось решать все свои проблемы самостоятельно. Конечно, я еще получил от тебя кое-какой магический кредит.

— И ты действовал успешно, даже когда я не помогал.

— Да, в основном благодаря удаче.

— Может быть, удача сопутствует как раз тому, кто не получает помощи, заметил Каролинус. — Не забывай, что ты пришел из другого мира, ты смотришь на вещи по-другому, а значит, можешь увидеть какой-то выход там, где его не замечают те, кто родился и вырос здесь. Вероятно, в этом и заключается твоя удача.

— Все равно, — упрямо возразил Джим, — мне кажется, ты вполне мог бы оказать мне какую-нибудь помощь. По крайней мере, дать совет.

— Совет… — Каролинус поправил оплывшую свечу: та опасно наклонилась над столом, заваленным бумагами, и, казалось, вот-вот подожжет их. «Еще ни одна свеча не опрокинулась у Каролинуса, — подумал Джим, — она бы просто не осмелилась». — Совет я всегда охотно тебе дам, — разумеется, если смогу. Во всяком случае спрашивай, о чем бы ты хотел узнать.

— Хорошо, тогда как насчет полых людей?

— А… — Каролинус сделал пренебрежительный жест. — Ты имеешь в виду эти тени отверженных душ, блуждающие вдоль старого римского вала, который велел построить император Адриан где-то на границе между нынешней Англией и Шотландией? Они, в сущности, безобидны.