Пожалуй, у него был всего один способ отклонить любезную помощь таких людей, как Брайен и Дэффид, - сослаться на свою магическую силу. Ведь Джим, хотя и не по своей воле, был магом, - по правде говоря, самого низшего ранга, но несомненно он внушал простым смертным достаточное уважение.
Он еще не ответил Брайену, а тот уже посматривал на него с любопытством.
Очевидно, Брайен собирался спросить у своего друга, что с ним: понос или лихорадка.
- Ты совершенно прав! - сказал Джим, стараясь, чтобы его слова звучали искренне. - Погода чудесная. Конечно, лучше и быть не может!
Они ехали по безлесной болотистой равнине, поросшей вереском и пушицей.
Там, где долина выходила к побережью, и находился конечный пункт их путешествия - замок де Мер, жилище их погибшего друга Жиля де Мер, убитого в прошлом году во Франции, когда он героически защищал наследного принца Англии Эдварда от вооруженных и закованных в латы врагов; но, поскольку в жилах сэра Жиля текла кровь силки, он превратился в живого тюленя, едва его мертвое тело погрузилось в воды Английского канала.
Путешествие, совершаемое ими, считалось в подобных случаях обычной обязанностью друзей убитого: они должны были сообщить родственникам о его смерти - в четырнадцатом веке более надежного способа передачи известий не существовало. Впрочем, все эти оправдания не произвели впечатления на жену Джима, Энджи; она нисколько не одобряла путешествие, словно оно было просто прихотью мужа.
Джим, конечно, не мог осуждать ее. Энджи пришлось нелегко в прошлом году, когда она осталась одна почти на все лето и должна была не только следить за порядком в замке, что всегда входило в ее обязанности, но и присматривать за землями Джима вместе с их разнообразными обитателями.