Тут все сидевшие за столом будто разом подумали о чем-то одном: сотрапезники одновременно наполнили свои чаши доверху и жадно припали к ним.
Покончив с вином, гости ждали продолжения рассказа, но Геррак молчал.
- А что за невидимые кони? - поинтересовался Брайен, когда все чаши вернулись на стол.
- Тоже призраки, я думаю, - ответил Геррак. - Полые люди не имеют ни формы, ни того, что принято считать телом. И все же они вроде бы подобны обычным людям, во всяком случае столь же сильны и могут делать то же, что и любой человек, раз умудряются втиснуться одежду или доспехи. В их способностях легко убедиться - надо только раз сразиться с ними. Только вот когда клинок пронзает их доспехи, кажется, что он входит в пустоту, будто под латами ничего нет.
- Ага, - сказал Дэффид. - Кое-что проясняется.
Джим взглянул на валлийца.
- Что именно, Дэффид? - спросил он.
- Ну, помнишь, моя стрела пронзила грудную пластину доспехов всадника, а мы нашли только латы, одежду и саму стрелу? Не похоже было, чтобы она прошила плоть или кость под доспехами; мне еще тогда показалось, что она будто воткнулась в воздух. - Он задумался. - Ну, тогда что ж... - пробормотал лучник, - так лучше. Надо подумать как следует...
- Но если под броней ничего нет, - вмешался Брайен, - то как же можно ранить или убить полого человека? Почему мы нашли на земле доспехи и одежду, как будто он убит?
- Он и правда убит, но только на сорок восемь - объяснил Геррак. - К исходу вторых суток убитый полый человек возвращается к жизни. В вашем случае ему придется подыскать себе новую одежду и доспехи, иначе он будет просто воздухом. Однако до истечения сорока восьми часов с тех пор, как вы, мастер лучник, пронзили его стрелой, он не может начать поиски.
Геррак сделал паузу и взглянул прямо в глаза Дэффиду. Тот кивнул в ответ.
- Эти полые люди - сущее проклятие. - Сэр Геррак опустил голову и смотрел в стол. - Время от времени мы убиваем их, и они вроде бы уходят, но существенного урона им мы нанести не можем, и они вновь возвращаются. Более того, за долгие годы они собрали целый арсенал доспехов и оружия, так что я сильно удивлюсь, если через сорок восемь часов убитый вами полый человек, вернувшись к жизни, не превратится тотчас в столь же опасного противника, каким был до этого.