- Не поняла, - бросила она коротко.

- Я... Три дня назад я попался Повелителю Драконов, - тихо проговорил Танис, не отрывая взгляда от своих рук на столе. - Х-хотя... "попался" -слово неточное. Он просто увидел меня в этом обмундировании и принял за одного из своих офицеров. Мне пришлось сопровождать его к войскам. Я провел там несколько дней... И кое-чего наслушался. Так вот, я знаю, чего ради Повелитель и дракониды перетряхивают Устричный сверху донизу. Я знаю, что они ищут... Вернее, кого...

- Ну?.. - нетерпеливо подтолкнула Маквеста, чувствуя, как и ей понемногу передается его боязнь. Страх, как известно, штука заразная. - Не "Перешон" же им?..

- Им нужен твой рулевой, - Танис наконец поднял глаза. - Им нужен Берем!

- Берем?.. - потрясение переспросила Маквеста. - Да кому он может понадобиться? Он же немой! И притом полудурок! Да, рулевой он что надо, но во всем остальном - тьфу на ровном месте! Что он мог натворить такого, чтобы сам Повелитель Драконов...

- Не знаю, - отвечал Танис устало, борясь с подступающей тошнотой. -Этого мне выяснить не удалось. Я даже не уверен, знают ли это те, кто его ищет. Приказ у них, однако, самый недвусмысленный: во что бы то ни стало разыскать его и живьем доставить... - он прикрыл глаза, чтобы не видеть качающегося светильника, - самой Владычице Тьмы... Рассвет понемногу заливал багрянцем метавшиеся за иллюминатором волны. Вот он сверкнул на глянцево-черной коже Маквесты и на золотых серьгах, свисавших чуть не до плеч. Капитан нервно запустила пятерню в коротко остриженные черные волосы... Спазм сжал ей горло.

- Избавлюсь от него, - хрипло прошептала она и обеими руками оттолкнулась от стола. - Немедленно. Ссажу его на берег. Я всегда найду кого-нибудь вместо него...