Крик моментально положил конец спорам внизу. Нерт попытался отпрыгнуть назад, за люк, но его нога скользнула по краю, и он, громко выругавшись, тяжело грохнулся на пол.

По трапу из люка затопали чьи-то ноги. Релкин отступил к корме. Куда же подевался дракон?

- Хватай его, он на корме, - проревел Нерт, вновь подобрав свое оружие.

- Что случилось, Нерт?

Кто-то поднял вверх фонарь. Релкин нырнул за фок-мачту и замер в тени.

- Это поганый крысеныш! - Нерт показал в его сторону.

- Наш крысеныш?

- Теперь у него меч, капитан, - предупредил Нерт.

- Ну, это я понимаю! Но что он сделал тебе, что ты визжишь, как резаная свинья? - насмешливо спросил Дук.

- Нерт истекает кровью, кэп, - притворно захныкал Нерт.

- Нам следует залить чего-нибудь в старину Нерта, да? - грубо хихикнул еще один член команды.

- Заткнись, Фальк, - проревел Нерт.

- Хватай его! - Абордажная сабля Дука указывала на Релкина.

Члены команды бросились вперед, и Релкин начал неравную борьбу на корме. Он нанес рану одному из нападающих и увернулся от нескольких ударов, направленных в голову. Но в конце концов он споткнулся о груду канатов, пропустил очередной удар и упал.

- Свяжите его. Мы его сварим и скормим драконам, - приказал Дук.

Как раз в этот момент палуба "Калисы" тяжело вздыбилась под их ногами и огромная зеленовато-коричневая лапа, а за ней и плечо перевалили через борт. За ними последовали задняя лапа и хвост.

Хвост зацепился за какую-то оснастку наверху, послышалось громоподобное дыхание животного. Через секунду вполне взрослый боевой дракон выбрался на палубу судна, обнажая ярд за ярдом блестящую сталь своего меча Экатора. При виде этого ужасного оружия команда в едином порыве рванула вниз.

Релкин с трудом поднялся на ноги.

- Где ты был? - спросил он.

- Не так-то просто подниматься по борту судна. Тебе следовало бы придумать план получше.