- Опять эти твои штучки!.. - зарычал он. Повернулся на каблуке - и ушел прочь, задыхаясь от ярости.

- Если ты собирался пошутить, Рейстлин, - спокойно сказал Танис, -должен тебе сообщить: не смешно.

- Пошутить? - прошептал маг. Взгляд странных золотых глаз провожал Стурма, растворявшегося в черноте подземного города гномов. - Следовало бы тебе получше знать меня, Танис.

И маг засмеялся жутким и таинственным смехом, который Танису довелось слышать прежде всего один раз. Потом Рейстлин насмешливо поклонился полуэльфу и ушел следом за рыцарем в темноту.

1. БЕЛОКРЫЛЫЕ КОРАБЛИ. НАДЕЖДА МАНИТ ИЗ-ЗА ПЫЛЬНЫХ РАВНИН

Танис Полуэльф сидел на Совете Высоких Искателей и хмурился, слушая выступавших. Ложная религия, которую когда-то проповедовали Искатели, была теперь официально мертва, но люди, возглавившие восемьсот беглецов из Пакс Таркаса, все еще сохраняли за собой это название.

- Мы вовсе не собираемся платить гномам неблагодарностью за то, что они позволили нам жить здесь, - размахивая отмеченной шрамом рукой, заявлял Хедерик. - Конечно же, мы благодарны им. Равно как и тем, чей героизм, проявленный при добывании Молота Хараса, сделал возможным наш переезд... - И Хедерик поклонился Танису. Тот ответил коротким кивком, и Хедерик продолжал: Но мы - мы же не гномы!

Он выразительно подчеркнул эти слова, и они снискали одобрительное бормотание слушателей, подогрев оратора еще больше.

- Мы, ЛЮДИ, не созданы для того, чтобы жить под землей!

Раздались выкрики "Правильно!", кто-то захлопал.

- Мы - земледельцы. Но как прикажете обрабатывать крутой горный склон? Мы хотим жить на землях, подобных тем, которые нас вынудили покинуть. И вот что я вам скажу: пусть те, кто заставил нас расстаться с прежней родиной, подыщут нам новую, не хуже!

- Кого он имеет в виду? Повелителей Драконов? - обращаясь к Танису, саркастически заметил Стурм. - Они, надобно думать, с радостью пойдут ему навстречу.