- Лично я больше полагаюсь на свой меч, чем на этого старика с его. Богом, - сказал Стурму Дерек Хранитель Венца.

- Рыцари от века воздавали почести Паладайну, - напомнил ему Стурм.

- Я чту память об этом Боге, - ответил Дерек. - Но что до россказней о его так называемом "возвращении", они, по-моему, здорово отдают ересью. И я думаю, что такого же мнения будет и Совет. Как бы не пришлось тебе кое о чем пожалеть. Светлый Меч, когда будет обсуждаться вопрос о твоем посвящении!

И Стурм прикусил губу, так и не произнеся резкую отповедь, готовую сорваться с языка.

Время шло... Все глаза были устремлены на белокрылую тварь, летевшую над ними. Сделать ничего было нельзя - оставалось лишь ждать. И они ждали. Они ждали и ждали... А драконица не нападала.

Она кружила над ними, выделывая бесконечные петли, и тень ее то и дело пересекала палубу, обдавая людей холодом и ощущением неотвратимости. Моряки, поначалу готовые без разговоров кинуться в бой, начали ворчать: ожидание делалось невыносимым. Но что самое скверное - драконица, казалось, проглотила ветер: натянутые паруса обмякли, а потом и вовсе повисли. Потеряв скорость, парусник начал беспомощно дрейфовать. Между тем с северного края небес стали надвигаться штормовые тучи, понемногу закрывавшие ясные небеса... Лорана опустила наконец лук и принялась растирать одеревеневшую шею и плечи. Глаза слезились - она слишком долго целилась против солнца.

- Посадить их в шлюпку - и за борт! - услышала она голос старого, седого матроса, намеренно громко обращавшегося к товарищу. - Может, зверюга от нас и отстанет. Мы-то ей ни к чему - она за ними охотится! Ошибаешься, подумала Лорана. Ей было не по себе. Не мы нужны драконице, а Око. Потому-то она и не бросается на корабль... Но об этом Лорана не собиралась говорить никому, даже капитану. Око следовало сохранить в тайне.