- Квалинести... Незнакомец со стуком поставил на столик кружку недопитого зля. Тас хотел уже было обратить на него внимание Таниса, но в это время из кухни вынырнула Тика и, ловко уворачиваясь от когтистых лап драконидов, поставила перед ними поднос с едой И снова подошла к спутникам.

- Можно еще картошечки? - застенчиво попросил Карамон.

- Конечно! - Улыбнувшись ему, Тика подхватила сковородку и вернулась на кухню. Карамон почувствовал взгляд Рейстлина, отчаянно покраснел и принялся вертеть в руках вилку.

- В Квалинести... - повторил Танис, споря с рыцарем, упорно стремившимся на север.

Тас увидел, как незнакомец покинул свой угол и направился к ним.

- Танис, гости идут, - негромко сказал кендер.

Разговор мгновенно прекратился. Все уткнулись в свои кружки, спинами ощущая приближение чужака. Танис клял себя за то, что с самого начала не пригляделся к нему...

... Чего никак нельзя было сказать о драконидах. Один из них вытянул когтистую заднюю лапу, подставив незнакомцу подножку. Тот споткнулся и, падая, неловко схватился за край соседнего столика. Дракониды пьяно заржали. Потом...

- Эльф! - зашипел один из них и рывком сдернул с незнакомца капюшон. Все увидели миндалевидные глаза, остроконечные уши и тонкие, мужественные черты знатного эльфа.

- Дайте пройти, - сказал он, пятясь и поднимая руки. - Я всего лишь хотел поздороваться с этими путешественниками...

- Придется тебе поздороваться с Младшим Командиром, эльф, - прорычал драконид. Вскочив, он схватил незнакомца за грудки и отшвырнул его к стойке. Двое других драконидов надрывались от смеха... Тика, появившаяся из кухни со сковородкой в руках, бесстрашно пошла прямо на драконидов.

- А ну-ка прекратите! - крикнула она, ловя одного из них за лапу. -Оставьте его в покое! Он такой же клиент, как и вы!

- Не твое дело, девка! - Драконид отпихнул Тику прочь и дважды ударил эльфа в лицо кулаком. Брызнула кровь. Эльф зашатался.