- Ну, ну, малышка... - Карамон неуклюже гладил ее по плечу, умоляюще поглядывая на Таниса.

- Тика, успокойся, - вмешался полуэльф. Он не спускал глаз с драконидов: Мы тут не одни...

- Верно. - Она выпрямилась, поправляя передник. Расставила тарелки и принялась раскладывать картошку. Деспа принесла эль и кипяток.

- Расскажи нам, что случилось в Утехе, - хмуро попросил Танис.

Продолжая действовать ложкой. Тика шепотом поведала им о происшедшем. Карамону она положила двойную порцию. Друзья мрачно молчали, слушая ее рассказ.

- В общем, - закончила она свою печальную повесть, - не проходит недели, чтобы в Пакс Таркас не ушел очередной караван рабов. Вывезли уже почти всех, кроме самых умелых мастеров, которые нужны им здесь. Тероса Железодела еще не тронули... Ой, боюсь я за него! - Тика понизила голос. -Вчера вечером он при мне клялся, что нипочем не станет больше работать на них. А все началось с тех пленников-эльфов...

- Эльфы? Что здесь делали эльфы? - Забывшись, Танис проговорил это слишком громко. Дракониды обернулись и уставились на него. Незнакомец в капюшоне поднял голову. Спохватившись, Танис уткнулся в тарелку, выжидая, пока дракониды забудут о нем. Он хотел выспросить у Тики, что стало с эльфами, но тут один из драконидов зычно потребовал пива.

- Надо бежать, - вздохнула Тика. И кивнула на сковородку: - Доедайте! Замечательная картошка казалась друзьям безвкусной, точно зола.

Рейстлин заварил кипятком свои травы; выпил - и ему немедленно полегчало. Карамон, жуя, не сводил с Тики внимательного взгляда. Он все еще чувствовал тепло ее тела, чувствовал щекой прикосновение ее мягких губ. Чудесное ощущение заставило его задуматься, насколько правдивы были россказни о любовных похождениях Тики, которых он успел наслушаться. Мысль об этом почему-то печалила его и одновременно сердила.