– С ними могли справиться и мои собственные войска, – сказал Адальберт.

– Ваши войска были захвачены врасплох. У меня не было времени посоветоваться с вами. Только немедленные действия помогли мне сохранить для вас престол.

– Вы хотите сказать, что оккупировали Аардварк временно?

– Вот именно.

– И я получу свое королевство назад?

– Разумеется.

– Когда?

– Как только там будет восстановлен порядок.

– Что может потребовать нескольких лет, не так ли, брат мой? – вмешался граф Джон.

– Не больше недели, – ответил Драмокл. – Когда окончатся празднества, все уже утрясется.

– Стало быть, нам нечего более опасаться? – спросил Снинт.

– Абсолютно нечего.

Руфус, повернувшись от камина, заявил:

– Мне лично такого ответа достаточно. Мы знаем Драмокла всю жизнь. Он никогда не нарушал своего слова.

– Что ж, – сказал Адальберт, – мне остается лишь положиться на вас. Хотя я оказался в глупом положении – король без планеты. Но недельку можно и потерпеть.

– Желаете ли вы услышать от меня еще какие-либо объяснения? – спросил Драмокл. – Нет? Надеюсь, вас всех удобно устроили. Если что-то не так, прошу не мешкая обращаться ко мне. Чувствуйте себя как дома. До скорого свидания.

Драмокл поклонился и вышел в переднюю.

После его ухода в зале целую минуту было тихо. Потом Адальберт сказал:

– Он говорил искренне, это отрицать невозможно.

– В точности как старый король Отто, – заявил Джон. – Оба они способны сманить сладкими речами птичку с ветки. И нередко это делают, когда хотят полакомиться дичинкой.

– Граф Джон! – сказал Руфус. – Ваша неприязнь к брату общеизвестна. Это ваше личное дело. Но, со своей стороны, прошу избавить меня от ваших язвительных намеков. Драмокл мой друг, и я не желаю слушать, как над ним измываются.

Руфус вышел из залы. Чуть поколебавшись, за ним поспешил Адальберт.

– Ну, Снинт, – сказал Джон, – и что вы об этом думаете?