- Ты не туда идешь! - нагнала ее в коридоре Марта. - Это в противоположной стороне. Пойдем, я тебя провожу. - Они пошли рядом.

- Ты молодец, что послушалась моего совета!

- Я ничего не помню!

- Ну, это естественно. Вот мы и пришли. - Они остановились возле двери.

- Ну, прощай!

- Прощай, Марта! - впервые называя младшую воспитательницу просто по имени, ответила Мария. - Я напишу тебе!

- Тс-с! И забудь про это! Если твой хозяин узнает, что ты пишешь письма, знаешь, что тебе будет? Это же строжайше запрещено!

- Да! Я забыла!

- Помни, что теперь вся твоя судьба зависит от благосклонности одного человека. Угождай ему во всем, будь всегда ласковая и веселая. Учти, мужчины не любят грустных. Даже если у тебя будет от тоски разрываться сердце, на лице твоем это не должно отражаться. Будь умницей. Прошу тебя.

- Успокойся. Я постараюсь.

Мария открыла дверь и вошла в комнату. В комнате была Ирина. Она, уже одетая, стояла возле зеркала и поправляла прическу.

- Почему ты здесь? - удивленно спросила Мария.

- А ты почему? - в свою очередь удивилась та.

- У меня десятый.

- У меня тоже! Вот как! Выходит... а я-то думала, чье это? - она кивнула на висевшее на вешалке платье.

- Так, значит, нас купил один и тот же... сразу двоих?

- Видно, это очень богатый человек. Давай только договоримся с самого начала не вредить друг другу...

- Что ты! У меня и в мыслях такого нет!

- Кто тебя знает? - недоверчиво проговорила Ирина, наблюдая, как Мария одевается.

Мария едва успела причесаться, как дверь отворилась и на пороге появился высокий мужчина лет тридцати пяти, атлетического сложения, русоволосый, с правильными чертами лица. Он приветливо улыбнулся.

- Вот и я, - просто сказал он, подавая девушкам белую и красную розы. Белую - Ирине, красную - Марии.- Будем знакомиться. Меня зовут Александр. Надеюсь, мы подружимся. Сразу же, чтобы не возникло недоразумений. Вас, - он обратился к Ирине, - я приобрел для своего старшего брата. Вы как раз в его вкусе. А тебя, - он повернулся к Марии, - я купил себе.