- Двадцать тысяч! - послышалось из глубины зала.

- Благодарю! Итак, господа, двадцать тысяч. Кто больше? Неужели вы упустите такой счастливый случай? Посмотрите на ее шелковые белокурые волосы. Они одни стоят больше.

- Двадцать пять!

- Это уже ближе! Но еще не соответствует истинной цене. Скажу вам, что она к тому же обладает кротким нравом. Правда, ха-ха-ха, вы не рискуете, что приобретенная вами крошка убежит к теще.

Зал ответил смехом.

- Но тем не менее характер является хорошим дополнением к прекрасной фигуре. Обратите внимание на нежный золотистый оттенок кожи. Это большая редкость. Представьте себя рядом с нею на пляже в Майами или на борту вашей яхты!

- Тридцать пять тысяч! - раздался голос из зала.

- Прекрасно! Итак, тридцать пять. Кто больше? Тридцать пять - раз, тридцать пять- два. Подумайте, господа! Вы упускаете сейчас возможность сделать великолепное приобретение, которое доставит вам много радости. Итак! Тридцать пять!

- Сорок!

- Прекрасно! Сорок тысяч - раз! Сорок тысяч - два! Господа, поторопитесь! Сорок тысяч - три! Продано! Поздравляю вас! - он поклонился подошедшему к краю сцены покупателю. - Вы можете забрать свою покупку сразу же после уплаты денег и подписи известного обязательства.

- Кто это? - накинулись подруги на Ирину, когда она вернулась на сцену.

- Ой, девочки, ничего не знаю. Только заметила, что он еще не старый.

- Иди переоденься и жди, когда за тобой придут! - приказала старшая воспитательница. - Сорок тысяч? Что ж, это неплохо! Хотя бывает, что платят больше. Во всяком случае, ты попадешь к обеспеченному человеку.

Аукцион продолжался три часа. Марию купили за пятьдесят тысяч. Это была максимальная цена. Во время всего аукциона Мария, помня советы Марты, двигалась, меняла позы, насколько позволяло пространство возвышения. Кто ее купил, она не разглядела. В лицо бил яркий свет прожектора.