- Почему вам не построить другой корабль? - обратились к ним члены комиссии.

- Потому что нам не хватает молибдена, титана и тория, - ответили они.

Вводить в тело Надежды Юрьевны перечисленные металлы, особенно радиоактивный торий, комиссия не решалась - это было бы равносильно убийству.

Оставалось одно: найти дробинку.

Поисками занялись трое: Димка, Груша и Иван Федорович.

В кармане синих штанов дробинки не оказалось. Да и как она могла там остаться, если Груша после дачного сезона стирала их неоднократно?

- Вспомните, - умолял Иван Федорович, - может, была дробинка? Может, вы ее куда положили?

Груша начисто отрицала: дробинки не видела.

- Дима, может быть, ты се съел с яблоками?..

- Ну как же, папа... - возражал Дима.

- Что у тебя было еще в карманах?

Дима был собирателем сокровищ: карманы его всегда набиты рыболовными крючками, железками, подобранными на улице, резинками от рогаток, самими рогатками и вообще всякой дребеденью. Отец об этом хорошо знал, у него возникли мысли, предположения.

- Куда ты разгружаешь свои сокровища?

У Димки был специальный ящик для всех этих предметов. И на даче у него был ящик.

- Где этот ящик? - спросил отец.

- На даче, - ответил Димка.

К первому сентября он уехал в город. Когда родители перебрались с дачи, он уже ходил в школу. Куда из-под кровати делся ящик, Дима не имел представления.

- Надя, - примчался к жене Иван Федорович, - где ящик из-под Димкиной кровати?

- Выбросила в сарай, - ответила Надежда Юрьевна.

- Что там было?..

- Хлам какой-то.

Из больницы отец с сыном и с Грушей поехали на дачу. Сарай был открыт, все перевернуто, перебито побывали местные мародеры-мальчишки в поисках бутылок: бутылки можно было сдать в магазин, подработать... Ящик тоже был наполовину разбит - кто-то подфутболил его ногой.