Мы с Тейгом не спешим начинать есть. Мы ждем Илимандру.

Но вот дверь распахивается, и она вступает в зал. На ней легкое, воздушное платье светлого оттенка, через которое можно не просто угадать, но почти увидеть линии ее тела. Ильма идет грациозно и легко, как всегда, но сегодня она кажется мне еще более красивой. Меня вдруг охватывает порыв нежности, и я не хочу противится ему. Вскакиваю с места, подбегаю к Ильме, обнимаю ее и страстно целую. Мне абсолютно нет никакого дела до того, что здесь в зале находится Тейг, прислуга и кое-кто из обитателей дворца. Я люблю тебя, Ильма, так же, как и в тот, самый первый раз, когда я встретил тебя на далекой планете.

Не хочу думать о том, что когда-нибудь я могу потерять тебя.

– О, королева, примите мои поздравления! – произносит Тейг. – Сегодня вы выглядите особенно прекрасно.

– Здравствуй, Тейг, – отвечает она. – У тебя тоже процветающий вид.

Мы дружно смеемся. Я уже успел переодеться, а Тейг то ли не захотел, то ли ему просто не во что, и он так и остался в своей зеленой куртке. Но он не тот человек, которого бы это смутило.

– Извините, что не могу задержаться у вас подольше. Я деловой человек, а дел сейчас навалом. Но в следующий раз я исправлюсь.

– Ты все такой же, Тейг, – говорит Ильма. – Оставайся таким всегда.

В этих словах я чувствую скрытый упрек по отношению ко мне. Да, Тейг не изменился, а вот я изменился, и притом не в лучшую сторону. Как мне исправить это, Ильма? Да и могу ли я это исправить?

– Извини, Ильма, что не я сам сообщил тебе о приезде Тейга, вдруг я спохватываюсь.

– Ихер, Тейг появился здесь впервые за полгода, и ради такого случая ты имел право забыть обо мне.