Что «или»? Ты начинаешь опять?

– А у вас, мастер? Надеюсь, тоже все в порядке?

– Все отлично, Ниндего. Ты сейчас на патруль?

– Нет, меня сменили.

– Все равно, увидишь остальных, пожелай им от меня доброго глаза.

– Обязательно, мастер! – Ниндего доволен, что я удостоил его своим вниманием.

Это уже обычно для меня – я никогда не упускаю возможность похвалить или подбодрить своих подчиненных, если, конечно, у меня нет причин относиться к ним с неприязнью. За это они любят меня – своего короля – и обращаются ко мне «мастер», а не официально – «Ваше величество». Я знаю, что если мои люди верят мне, то и я смогу им доверять.

Ниндего удаляется назад по коридору, а я тем временем приближаюсь к лестнице. И по мере приближения возникает странное чувство – что-то тут не так.

Да ладно тебе! Слишком развитое воображение, перенасыщенное впечатлениями прошлого. Теперь мне что-то чудится в коридоре моего собственного дворца.

Но разве может быть вред от того, что я внимательнее прислушаюсь к этому чувству? Даже, если ничего особенного нет, я по крайней мере буду спокоен.

Помещения дворца всегда вызывают у меня ощущение гармонии. Они, хотя и не являются строго правильными, всегда производят на меня именно такое впечатление. Здесь все находится на своем месте – именно там, где ему и следует находится. Это логично – ведь перестройка дворца происходила при моем участии. И я делал это в соответствии с балансом силы. Это ведь легко – ощущать силу.

Но сейчас что-то нарушает гармонию этого коридора. И я не могу понять, где именно.

Только не говори опять, что оно пришло сюда!

Лестница совсем близко. Что мне сделать – просто пройти, будто ничего особенного нет? Или остановиться и поискать внимательнее?

Но внезапно картина становится более четкой. Это на потолке. Линии силы там имеют причудливую конфигурацию. Они не идут по прямой траектории, как им положено в этом месте. Они изгибаются, а то и вовсе прерываются, упираясь в замкнутый круг.