- Так что, я без работы?

Валлант мгновение лежал неподвижно, чувствуя боль, растекавшуюся по плечу и спине.

- Может быть, мне следует вздремнуть, - громко сказал он, делая попытку сесть.

- Нет, Валлант, не двигайтесь, ради вашей жизни! - закричал Джимпер. - Лучники короля стоят наготове с заряженными арбалетами и готовы стрелять, если вы встанете и будите угрожать им!

Валлант повернул голову. Фаланга крошечных лучников стояла с направленными на него луками и арбалетами - ощетинившаяся стена убийц ростом в фут. Вдалеке за деревьями виднелось скопление стен и башен миниатюрного города, расположенного на склоне холма.

- Вы говорили королю, что я пришел на помощь?

- Я клялся ему в этом, Валлант, но он назвал меня чужестранцем. В конце концов, он согласился, что, поскольку вы лежите, будучи совершенно больным, вам не будет принесено никакого вреда. Но будьте осторожны! Королю достаточно сказать слово, и вы погибли, Валлант!

- Я не могу лежать здесь вечно, Джимпер. А если пойдет дождь?

- Они приготовили для вас павильон, Валлант, но сначала вы должны доказать ваше дружелюбие.

На лице Джимпера появилась горестная гримаса. Валлант взглянул на небо.

- Насколько серьезно я ранен?

Валлант слегка пошевелился, пробуя силу своих мускулов.

- Я даже не помню, когда меня ранили.

- Смерть прошла рядом, лишь припугнув вас, Валлант, но большие каменные обломки застряли в мягких частях вашего тела. Королевские хирурги могут удалить их, если король даст им указание. Теперь терпение, Валлант. Я снова попытаюсь поговорить с ним.

Валлант кивнул, наблюдая за Джимпером, который под конвоем возвращался обратно на свое место перед королевской резиденцией.

Писклявый разговор возобновился с новой силой. Наконец Джимпер вернулся и с двумя спутниками в смятых конических шапочках.