- Кроме шуток? Ученик Гаркина? - он начал двигаться ко мне, протягивая руку. - Рад с то... Что случилось?

Когда он тронулся ко мне, я принялся от него отступать. Я пытался сделать это небрежно, но он заметил.

- Ну... это... вы же демон.

- Да. Ну и что с того?

- Э-э, ну предполагается, что демон...

- Эй, малыш, расслабся, я не кусаюсь. Слушай, я старый приятель Гаркина.

- Я думал, вы сказали, что вы демон.

- Совершенно верно. Я из другого измерения. Демонстратор измерения, или для краткости, демон. Усек?

- А что такое измерение?

Демон нахмурился.

- Ты уверен, что являешься учеником Гаркина? Я имею в виду, разве он ничего не рассказывал тебе об измерениях?

- Нет, - ответил я. - Я имею в виду, да, я его ученик, но он никогда ничего такого не рассказывал об изме-ренях.

- Измерениях, - поправил он. - Ну, измерение - это другой мир, на самом деле, один из нескольких миров, существующих одновременно с этим, но в других плоскостях. Успеваешь за мной?

- Нет, - признался я.

- Ну, просто допусти, что я из другого мира. Так вот, в том мире я маг, точно такой же, как Гаркин. У нас действует программа обмена, по которой мы можем вызывать друг друга через барьер для проведения впечатления на наших соответствующих учеников.

- Я думал, вы сказали, что вы демон, - подозрительно сказал я.

- Я и е с т ь демон! Слушай, малыш, в моем мире демоном был бы ты, но в текущий момент я в твоем, поэтому демон я.

- Я думал, что вы сказали, что вы маг.

- Просто не могу поверить! - в гневе воззвал он к небесам. - Я стою здесь, споря с каким-то хамом учеником... Слушай, малыш.

Он снова парализовал меня взглядом.

- Позволь мне попробовать подойти так. Ты пожмешь мне руку или мне вырвать тебе сердце?

Коль он излагал это таким образом... я хочу сказать, в ту минуту, когда он потерял выдержку, вспылил и принялся кричать, он показался мне точь-в-точь таким же, как Гаркин. Это придавало достоверность его претензиям на дружбу с моим бывшим учителем. Я взял протянутую руку и осторожно пожал ее.